Avant l’annonce officielle de la liste des convoqués pour le stage de septembre, Vladimir Petkovic devra d’abord rencontrer Riyad Mahrez pour discuter de son retour en sélection. Le sélectionneur national a mis le nom du joueur d’Al-Ahli dans la liste élargie, mais devra attendre l’issue de l’entrevue, afin d’officialiser le retour du champion d'Afrique 2019 en équipe d’Algérie.
Depuis quelques mois, des rumeurs persistantes évoquaient une brouille entre l'ancien joueur de Manchester City et le sélectionneur. L’absence de Mahrez des deux convocations de Petkovic avait alimenté les spéculations sur un possible différend. Les raisons de cette discorde semblaient être un malentendu dû à un manque de communication entre les deux hommes.
Face à cette situation, la Fédération algérienne de Football aurait œuvré en coulisses pour organiser une rencontre entre les deux protagonistes. L'objectif est clair : tenter de réconcilier les deux hommes et permettre à Mahrez de retrouver sa place au sein de la sélection. Prévue initialement en Autriche, fin juillet, la rencontre Riyad Mahrez-Vladimir Petkovic aura finalement lieu à Djeddah, en Arabie saoudite, ce mardi 20 août.
Sports Belaili de retour en équipe d'Algérie ?
Petkovic juge essentiel le retour de Mahrez en sélection
Le technicien bosnien a prévu de rejoindre Mahrez après le premier match de la saison pour discuter de manière informelle autour d'un dîner. Ce tête-à-tête vise à dissiper les malentendus entre les deux hommes, tout en déterminant le rôle futur de Mahrez dans les qualifications pour la Coupe d'Afrique des Nations 2025. Un des objectifs principaux sera de clarifier la volonté de Mahrez de continuer à représenter son pays. Malgré les doutes sur sa forme, sa présence est jugée essentielle par le sélectionneur. Pour ce dernier, le retour de Mahrez dans l'équipe nationale serait un véritable coup de boost pour les Fennecs.
Si la rencontre se déroule dans une ambiance constructive, il est probable que Mahrez fasse son retour en sélection. Cependant, plusieurs questions restent en suspens : quel sera son rôle au sein de l'équipe ? Comment Petkovic compte-t-il l'intégrer dans son système de jeu ? Et surtout, Mahrez récupèrera-t-il sa place de titulaire et son brassard de capitaine ?
