Islam Slimani, l’un des attaquants les plus emblématiques de l’histoire de l’équipe nationale algérienne, n’a pas encore dit son dernier mot. Bien que cela fasse plus d'un an qu'il n’a pas été appelé en sélection, l'attaquant de Westerlo, à presque 37 ans, reste convaincu qu’il a encore sa place avec les Fennecs.
Au moment où Aïssa Mandi a franchi le seuil des 103 sélections, devenant ainsi le joueur le plus capé de l’histoire de la sélection algérienne, une page s’est tournée. Cependant, pour Islam Slimani, il n'est pas question de se retirer de la scène internationale. Loin d’envisager la retraite, Slimani continue de nourrir l’espoir d'un retour. « Je croirai à un retour jusqu'à ce que je ne puisse plus jouer », a-t-il déclaré. Un message clair qui montre que l'attaquant, malgré son âge avancé, n'a pas l'intention de se détourner de la sélection tant qu’il est en mesure de répondre présent. Annoncer sa retraite internationale, "non, pas du tout. Pourquoi j'arrêterais ? Il faut avoir des objectifs dans la vie", a répondu le buteur algérien.
Une carrière marquée par de grands moments
Islam Slimani n’a pas connu que des hauts et des bas avec les Fennecs. Il a marqué l’histoire de la sélection algérienne, en particulier lors de la Coupe du Monde 2014, où ses buts contre la Corée du Sud et la Russie ont été des moments forts. Même s’il n’a pas pu concrétiser son rêve de marquer face à l’Allemagne en huitièmes de finale, un but annulé pour hors-jeu qui l’a laissé frustré, l'attaquant a gardé un souvenir précieux de ce tournoi. L’une de ses plus grandes réalisations reste la victoire en 2019 à la Coupe d'Afrique des Nations, un titre qu’il considère comme l’accomplissement de toute une carrière.
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Ces succès sur la scène internationale ont forgé la légende de Slimani au sein de l’équipe nationale. Il est devenu en 2023, le buteur historique des verts avec 45 buts. Pourtant, le chemin vers la sélection n’a pas toujours été simple. Les convocations se sont espacées ces dernières années, mais sa détermination n’a jamais faibli.
Loin de la retraite, Slimani reste concentré sur l'avenir
Si le temps est un facteur inévitable dans la carrière de tout footballeur, Islam Slimani n’a pas l’intention de laisser son âge dicter la fin de son aventure avec les Fennecs. Il a bien conscience qu'il y a une concurrence accrue au sein de l’équipe nationale, mais son objectif reste intact : revenir et continuer à apporter son expérience.
En club, Slimani n’a pas pris sa retraite non plus. L’attaquant de Westerlo continue d'évoluer à un haut niveau, prouvant qu'il n’a pas encore dit son dernier mot. Pour lui, la passion pour la sélection algérienne reste intacte et son amour pour le maillot vert l'incite à croire en un retour en équipe nationale. Il est prêt à tout donner pour tenter de convaincre l’entraîneur et ses coéquipiers.
Slimani veut encore écrire l'histoire
Islam Slimani incarne à lui seul une période dorée du football algérien. Avec son tempérament, ses buts décisifs et ses performances de leader, il a marqué les esprits à travers les années. Même si le temps passe, le désir de revêtir à nouveau le maillot de la sélection est toujours aussi fort. Si ses dernières convocations se font rares, l'attaquant reste confiant quant à un possible retour tant qu'il peut encore apporter à l’équipe.
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Slimani continue de nourrir l’espoir de faire un dernier tour avec les Fennecs, et son engagement envers la sélection est un modèle de persévérance. À 37 ans, la passion et la détermination restent ses moteurs, et cela pourrait bien jouer en sa faveur s’il venait à être de nouveau appelé.
