Riyad Mahrez a exprimé son regret de ne pas avoir eu l’occasion de jouer aux côtés de Karim Benzema en équipe nationale d'Algérie. Lors d'une interview accordée à Carre Football, Mahrez est revenu sur la carrière de Benzema, son choix de jouer pour la France et le potentiel d'un partenariat offensif avec lui en sélection algérienne.
Riyad Mahrez n'a pas caché son regret concernant l'absence de Karim Benzema en équipe d'Algérie. Il estime que la complémentarité de leurs styles de jeu aurait pu former un duo offensif redoutable. L'ancien joueur de Manchester City a précisé que la capacité de Benzema à évoluer à un très haut niveau, malgré son âge avancé (37 ans), aurait été un atout de taille pour l’attaque de l’Algérie.
Mahrez a déclaré : « Franchement, tu peux le mettre dans le même panier que Ronaldo. À 37 ans, costaud, fit… Il a porté son équipe et remporté le championnat. Respect ! Il a fait le taf. C’est un super joueur, nous nous serions bien entendus sur le terrain. » Ces propos témoignent de l’estime profonde que Mahrez porte à son compatriote, tout en soulignant l'importance de la forme physique et de l'expérience de Benzema.
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Le choix de Benzema, une déception pour Mahrez
Un autre aspect de l’interview de Mahrez qui a attiré l’attention est la question du choix de Karim Benzema de représenter la France plutôt que l’Algérie. Bien que l’attaquant français soit d’origine algérienne, il a opté pour l’équipe de France, ce qui a suscité une déception parmi certains fans du football algérien. Mahrez a exprimé son souhait de voir Benzema évoluer sous les couleurs de l’Algérie : « J’aurais aimé que nous jouions ensemble en Algérie, mais il a choisi la France », a-t-il confié. Pour Mahrez, ce choix a fait la différence dans le développement du football algérien, car Benzema aurait apporté son expérience et sa qualité technique à une équipe ambitieuse.
Malgré ce regret, Mahrez a tenu à souligner qu’il respecte totalement la décision de Benzema. Il a précisé qu’il était fier des accomplissements de l’équipe nationale d'Algérie, qu’il considère comme étant toujours une grande équipe sur la scène internationale.
Benzema, une carrière exemplaire
Karim Benzema est reconnu comme l'un des meilleurs attaquants de sa génération. À 37 ans, il continue de briller avec le Real Madrid, club avec lequel il a remporté de multiples titres, dont la Ligue des Champions, la Liga et la Coupe du Monde des clubs. En 2022, il a reçu le Ballon d'Or, récompensant ainsi une carrière exceptionnelle qui s'étend sur plus de 15 ans au plus haut niveau.
Mahrez a salué cette longévité, soulignant que peu de joueurs parviennent à maintenir un tel niveau de compétitivité à un âge aussi avancé. « C’est un joueur exceptionnel. À son âge, il continue à réaliser des performances de très haut niveau. Peu de joueurs parviennent à maintenir un tel niveau », a-t-il ajouté. Ce respect de Mahrez envers Benzema témoigne de la reconnaissance du joueur algérien pour les accomplissements de son homologue, tout en sachant que le choix de jouer pour la France a offert à Benzema une carrière encore plus fructueuse.
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