La finale de la Coupe d'Afrique des nations 2025, organisée par la CAF et marquée par une victoire du Sénégal contre le Maroc, a été riche en émotions et en polémique. Mais au-delà des débats habituels sur les performances des équipes et les décisions arbitrales, un incident surréaliste a volé la vedette : l’affaire des serviettes. Un épisode qui a pris des proportions inattendues, et qui a révélé une position pour le moins étonnante de la part de la Confédération africaine de football (CAF).
L'incident a eu lieu lors du match entre le Sénégal et le Maroc, lorsque des membres du personnel de stade, accompagnés de ramasseurs de balles, ont pris d’assaut le gardien remplaçant sénégalais, Yehvann Diouf. Leur objectif ? S'emparer de la serviette d'Edouard Mendy, le gardien titulaire. Après avoir été malmené et poussé au sol, Diouf a vécu une scène digne d’un film d’action sur le terrain. Mais au lieu de recevoir un soutien de la part de la CAF, la situation a pris un tournant encore plus surprenant.
La CAF condamne la présence de la serviette
C’est Olivier Safari, président de la Commission des arbitres de la CAF, qui a pris la parole pour commenter l'incident. Plutôt que de condamner les violences subies par le joueur et de remettre en question le rôle des responsables de l’incident, Safari a pointé du doigt la cause de ce chaos : la présence même de la serviette sur le terrain. Selon lui, la serviette n’étant pas un équipement officiel du joueur, sa présence pouvait "influencer le jeu" et devait donc être évitée. Pour le responsable de la CAF, l’utilisation de la serviette par un gardien doit se faire "de manière très sportive et avec plus de fair-play". Si la serviette perturbe le jeu, elle doit être "éloignée de l'espace de jeu".
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#TDA 🌍 : Nos consultants excédés par les propos du Président de la commission des arbitres de la CAF au sujet des serviettes 😠
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Ces propos ont immédiatement suscité l’indignation et l’incompréhension parmi les observateurs du football. En effet, la serviette, qui sert simplement à essuyer la sueur et à améliorer la prise de balle, est un objet anodin, essentiel pour le confort du joueur. L'idée que cet accessoire puisse être la source d'un tel dérapage est absurde pour beaucoup, d'autant plus que l’agression physique subie par Diouf a été reléguée au second plan. D'ailleurs, cela a fait l'objet de critiques mais aussi de plaisanteries sur des plateaux télé, comme Canal+.
Les responsables de la Confédération inversent les responsabilités
L’incident a d’ailleurs pris une nouvelle tournure dans d’autres compétitions, comme la Coupe de la CAF, où un autre épisode similaire a eu lieu, toujours au Maroc. Mais au lieu de sanctionner ces agissements violents, la CAF semble vouloir imposer des restrictions sur l’utilisation des serviettes, comme si l’objet lui-même était la source du problème.
Il est clair que cette position de la CAF, qui semble inverser les responsabilités, n’a fait qu’aggraver la situation. Plutôt que d’assumer ses responsabilités et d’assurer la sécurité des joueurs, la CAF semble chercher des coupables là où il n’y en a pas, ce qui ne fait que jeter de l’huile sur le feu. L’incident des serviettes ne se résume pas à un simple problème d’accessoire de jeu, mais à une question plus vaste de sécurité et de gestion d’une compétition de cette envergure.
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