L'Algérie figure désormais au premier rang des priorités du géant énergétique américain ExxonMobil pour le développement du gaz de schiste. Cette position a été officiellement confirmée lors d'un forum international consacré à l'énergie. Une annonce qui s'appuie sur des discussions déjà engagées avec le groupe Sonatrach.
La prise de position a été formulée par John Ardill, vice-président d'ExxonMobil chargé de l'exploration. Elle a été exprimée lors du Forum de Houston sur l'énergie, également connu sous le nom de Conférence des technologies offshore. Le responsable a présenté les orientations de la compagnie américaine pour la zone méditerranéenne.
John Ardill a indiqué que le groupe plaçait le marché algérien en tête de ses plans de déploiement dans la région. La recherche d'un nouveau bassin de production est motivée par le déclin des réserves du bassin permien, lesquelles ont atteint leur phase de maturité. Le responsable a évoqué une volonté d'accélérer le déploiement des investissements dans la zone.
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Le potentiel gazier algérien au centre des attentions
Les estimations avancées par ExxonMobil font état de réserves algériennes de gaz non conventionnel atteignant 7 000 milliards de mètres cubes. Ce volume pourrait générer plus de 20 milliards de mètres cubes de gaz naturel supplémentaires chaque année. Ces chiffres placent l'Algérie parmi les pays détenant les plus grandes réserves de ce type au monde.
Le responsable d'ExxonMobil a établi un parallèle avec le modèle américain. Il a rappelé que la révolution du gaz de schiste avait propulsé les États-Unis au rang de premier producteur mondial de pétrole et de gaz au cours de la dernière décennie. Les pays disposant de réserves comparables auraient, selon lui, la possibilité de jouer un rôle déterminant dans la sécurisation des approvisionnements mondiaux.
Un mémorandum déjà signé entre ExxonMobil et Sonatrach
Un mémorandum d'entente a été signé entre ExxonMobil et Sonatrach le 23 mai 2024. Ce document porte spécifiquement sur le développement des ressources des bassins d'Ahnet et de Gourara, identifiés comme des zones à fort potentiel. L'accord couvre l'ensemble de la chaîne de valeur pétrolière.
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L’Algérie représentée par la société Sonatrach, est sur le point de signer un accord HISTORIQUE avec les compagnies Chevron et Exxon pour développer, pour la première fois de l’histoire de notre pays, des gisements de gaz de schiste ! pic.twitter.com/QR0mGFytsL
— Algeria Project (@Algeria3New) August 15, 2025
La coopération envisagée repose sur trois axes définis dans le cadre de l'accord de principes. L'excellence opérationnelle constitue le premier pilier de cette feuille de route commune. L'innovation technologique et la durabilité environnementale complètent le dispositif, avec un engagement affiché sur les normes de gouvernance environnementale, sociale et institutionnelle.
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Un environnement concurrentiel international
Le regain d'intérêt d'ExxonMobil pour l'Algérie s'inscrit dans un paysage énergétique marqué par une concurrence internationale active. Des entreprises chinoises ont franchi une étape supplémentaire en signant, en juin 2025, un projet concret pour la valorisation du bassin de Berkine. Cette dynamique témoigne de l'intensité de la compétition autour des ressources algériennes de gaz non conventionnel.
ExxonMobil, classée première entreprise énergétique mondiale, exerce ses activités dans plus de cinquante pays. La compagnie américaine dispose de capacités technologiques et de recherche étendues dans les domaines de l'exploration et de la production. Son portefeuille d'investissements se chiffre en centaines de milliards de dollars.
