L'absence de Riyad Mahrez et de Youcef Belaili de la liste des joueurs sélectionnés pour les éliminatoires de la Coupe du Monde 2026 fait beaucoup de bruit en Algérie. Face aux spéculations, la fédération algérienne de football (FAF) a tenu à s’expliquer sur la situation.
Dans une déclaration du chargé de communication au sein de la FAF, Said Fellak, accordée à la télévision algérienne, il explique que les propos du sélectionneur Vladimir Petkovic concernant Youcef Belaili ont été mal interprétés. Selon lui, le sélectionneur national n'a pas qualifié le joueur du Mouloudia d’Alger « d'indiscipliné », mais a évoqué les problèmes disciplinaires du joueur avec la FIFA et son litige financier avec son ancien club Al Ahli.
Quant au cas de Riyad Mahrez, le responsable de la FAF estime que l’ancien ailier de Manchester City n'a pas visé directement Petkovic dans son tweet après l'annonce de la liste des joueurs. Said Fellak révèle que Al-Ahli, le club de Mahrez, avait reçu la convocation de l'international algérien et que le joueur figurait bel et bien dans la liste élargie. Cependant, Petkovic attendait un appel de Mahrez pour confirmer sa disponibilité, appel qui n'a jamais eu lieu.
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Mahrez n'a pas exprimé sa disponibilité
Le sélectionneur national, qui avait reçu un appel en mars de la part de Mahrez lui demandant de ne pas le convoquer pour le tournoi amical attendait que le joueur exprime sa disponibilité à Petkovic. N'ayant rien reçu, le sélectionneur des Verts a donc compris que le champion d’Afrique 2019 n’est pas encore prêt pour un retour en sélection.
Ces mises au point de la FAF interviennent dans un contexte où la pression sur l'équipe nationale est particulièrement forte. Said Fellak a insisté sur le fait que la décision de ne pas convoquer ces deux joueurs repose sur des considérations spécifiques, plutôt que sur une volonté de les écarter définitivement. Néanmoins, il n’a pas évoqué la possibilité de les revoir en équipe nationale une fois que les conditions seront favorables.
