L’international algérien Riyad Mahrez traverse une période très compliquée en raison de sa baisse de niveau. Le joueur qui a rejoint l’Arabie Saoudite en 2023 risque de quitter son club plutôt que prévu. En effet, son ancien club, Leicester City, travaillerait pour le récupérer dès cet hiver.
Après avoir brillé sous les couleurs de Leicester City et de Manchester City, Riyad Mahrez s'est envolé lors du mercato estival 2023 pour l'Arabie Saoudite, attiré par les sirènes financières du Golfe. Mais les rumeurs d'un retour en Premier League, notamment à Leicester, persistent. Plusieurs médias britanniques indiquent que Leicester City travaille pour convaincre deux de ses anciens piliers de revenir au club. Il s’agit de Riyad Mahrez et N’Golo Kanté qui joue à Al-Ittihad.
Qui pourrait oublier le conte de fées de Leicester City en 2016 ? Au cœur de cette épopée, Riyad Mahrez avait ébloui le monde par ses performances. Son association avec Jamie Vardy et N'Golo Kanté avait fait des étincelles, propulsant les Foxes sur le toit de l'Angleterre. Un retour à Leicester, c'est un peu comme retrouver ses heures de gloire, un rêve qui titille les supporters et le joueur lui-même.
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Enorme obstacle financier pour le retour de Riyad Mahrez
Pourtant, la réalité du marché des transferts est bien différente des contes de fées. Les clubs saoudiens, soutenus par des investissements colossaux, offrent des salaires vertigineux que peu de clubs européens peuvent égaler. Mahrez a quitté Manchester City pour Al-Ahli avec une rémunération annuelle de 52 millions d'euros, un montant que Leicester ne pourra probablement pas égaler. Mais le joueur pourrait se sentir frustré de ne pas évoluer au plus haut niveau et de ne pas disputer les compétitions européennes. Cependant, à 33 ans, Riyad Mahrez n’a plus la forme physique pour reproduire ses performances de 2016.
Le parcours de N'Golo Kanté, autre ancien de Leicester, présente des similitudes frappantes avec celui de Mahrez. Après avoir conquis l'Europe avec les Blues de Chelsea, le milieu de terrain français a lui aussi choisi l'Arabie Saoudite pour 25 millions d’euros/annuel. Les deux joueurs, liés par une amitié et une complicité sur le terrain, pourraient être tentés de reformer leur duo de choc à Leicester. Mais les obstacles financiers restent colossaux.
Pour les Foxes, le retour de Mahrez et Kanté représenterait un coup de maître sur le plan sportif et marketing. Ces deux joueurs, symboles d'une époque glorieuse, pourraient consolider un effectif en reconstruction. Mais l'aspect financier reste un défi majeur. Le club devra trouver les ressources nécessaires pour convaincre ces deux stars de revenir en Angleterre.
