À un peu plus d'un an du coup d'envoi de la Coupe du monde 2026, la FIFA a annoncé l'exclusion de trois nations du tournoi. L'absence de la Russie, déjà sanctionnée après l'invasion de l'Ukraine, était attendue. En revanche, la décision de priver également le Congo et le Pakistan de participation constitue une mesure forte de l'instance internationale.
L'édition 2026 de la Coupe du monde FIFA qui se tiendra aux États-Unis, au Canada et au Mexique, marquera un tournant avec le passage de trente-deux à quarante-huit équipes. Ce format élargi vise à favoriser l'inclusion des nouvelles nations et à renforcer le développement du football sur tous les continents.
Malgré cette ouverture, la FIFA impose des règles strictes à ses fédérations membres. La Russie reste exclue en raison du conflit en Ukraine, comme cela avait déjà été le cas pour les compétitions précédentes. Deux autres pays se voient également sanctionnés pour des raisons différentes, liées à des manquements dans la gestion de leur fédération nationale, rapporte le site L'Internaute.
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L'exclusion du Congo résultant d'une ingérence extérieure dans la gestion de sa fédération. La FIFA considère qu'une telle situation porte atteinte à l'indépendance du football et contrevient aux règlements en vigueur.
Une décision à l'impact limité sur la compétition
De son côté, le Pakistan est suspendu pour ne pas avoir adopté une nouvelle constitution garantissant des élections justes et démocratiques au sein de sa fédération nationale. L'organisation mondiale du football exige une gouvernance transparente et impartiale. Pour espérer être réintégré, le pays devra approuver la version des statuts proposée par la FIFA et la Confédération asiatique de football.
L'absence de ces trois nations ne modifiera pas en profondeur la phase finale du tournoi. Le Congo occupait la dernière place de son groupe dans les éliminatoires de la Confédération africaine de football ( CAF) et n'avait que peu d'espoir de qualification. Le Pakistan se trouve dans une situation similaire en Asie. Avec ces exclusions, d’autres nations bénéficieront de nouvelles opportunités.
La répartition des places à la prochaine Coupe du monde évoluera avec seize équipes européennes au lieu de treize, une augmentation du nombre de représentants pour l'Afrique, qui en comptera jusqu'à dix, et un contingent asiatique pouvant atteindre neuf équipes. La Coupe du monde 2026 marquera ainsi une nouvelle étape dans l'évolution du tournoi, malgré les contraintes imposées par la FIFA à certaines fédérations.
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