Après l'élargissement de la Coupe du monde à 48 équipes pour l'édition 2026, la FIFA envisage d'aller encore plus loin en augmentant le nombre de participants à 64 dès 2030. Cette proposition, soumise par Ignacio Alonso, président de la Fédération uruguayenne de football, a été évoquée lors du Conseil de la FIFA tenu jeudi 6 mars 2025.
Selon le journal français L’Equipe, la FIFA, l'instance dirigeante du football mondial a confirmé qu'elle allait examiner cette suggestion, conformément à son obligation d'étudier toute proposition émanant de ses membres. Gianni Infantino, président de la FIFA, a qualifié l'idée d’« intéressante », indiquant qu'elle méritait une analyse approfondie avant toute décision officielle.
L'élargissement du Mondial à 48 équipes, qui sera mis en place dès 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique, a déjà marqué un tournant historique. La Coupe du monde 2030, qui se déroulera en Espagne, au Portugal et au Maroc, pourrait donc connaître une nouvelle modification majeure de son format.
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L'idée avancée d'Ignacio Alonso repose sur un argument symbolique : célébrer le centenaire de la première Coupe du monde, organisée en 1930 en Uruguay, en ouvrant la compétition à un plus grand nombre de nations.
Si cette réforme était adoptée, elle entraînerait une augmentation significative du nombre de matchs, des revenus générés et de l'exposition médiatique de la compétition. Cependant, elle poserait aussi plusieurs défis logistiques, notamment en matière d'organisation des rencontres et de calendrier.
Des motivations sportives et économiques
L'élargissement à 64 équipes pourrait permettre davantage de nations de participer à la Coupe du monde, en particulier sur les continents africains et asiatiques, qui militent pour une représentation plus large. Ce nouveau format serait également bénéfique pour la FIFA sur le plan financier, en générant plus de droits télévisés, de sponsoring et de revenus liés à l'accueil des supporters.
Cependant, cette perspective suscite des débats. L'extension à 48 équipes avait déjà été ciblée pour son impact sur la compétitivité du tournoi et la surcharge du calendrier international. Une Coupe du monde à 64 équipes pourrait accentuer ces inquiétudes, en incluant la durée de la compétition et en particulier la qualité des matchs de la phase de groupes.
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Si l'idée d'une Coupe du monde à 64 équipes séduit certains dirigeants du football mondial, elle risque aussi de rencontrer une forte opposition. Plusieurs observateurs craignent une inflation du tournoi qui nuirait à son prestige et compliquerait l'organisation pour les pays hôtes.
