La compagnie aérienne Air France va désormais offrir à tous ses passagers un accès gratuit au wifi à bord de ses avions. Ce service, qui repose sur une nouvelle technologie satellitaire, sera déployé progressivement sur l’ensemble de la flotte. Les voyageurs pourront se connecter gratuitement sans qu’aucune option payante ne soit proposée.
Air France a annoncé mardi 9 septembre 2025 le déploiement de son service de Wi-Fi gratuit, rapporte Air Journal. Les premiers appareils à être équipés sont deux Embraer 190 et deux Airbus A220. Un Airbus A350 doit s'ajouter à la flotte connectée dès la semaine suivant l'annonce, une première qui marque l'arrivée de cette technologie sur les vols long-courriers de la compagnie.
L’objectif de la compagnie, qui dessert notamment l'Algérie parmi de nombreuses destinations, est d’équiper 30 % de sa flotte d’ici la fin de l’année 2025. La généralisation à tous les avions, y compris ceux de la flotte régionale, est prévue pour la fin de l’année 2026. Le déploiement se fera de manière progressive sur l’ensemble des appareils.
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Les conditions d’accès au wifi gratuit chez Air France
L’accès au wifi gratuit est conditionné par l’utilisation d’un compte Flying Blue. Ce programme de fidélité est gratuit et ouvert à tous les passagers. Aucun forfait payant ne sera disponible en dehors de ce dispositif, ce qui renforce la dimension marketing du programme de fidélité du groupe Air France-KLM.
La technologie utilisée repose sur les satellites en orbite basse de Starlink, une entreprise appartenant à SpaceX d’Elon Musk. Contrairement aux satellites géostationnaires traditionnels positionnés à 35'000 km d’altitude, la constellation Starlink opère à une altitude d’environ 550 à 600 km. Cette différence réduit considérablement la latence et permet une connexion plus rapide et plus stable.
Un investissement dans l’expérience client
Le coût total de cette transition avait été estimé par Air France en octobre 2024 à plusieurs dizaines de millions d’euros. La direction considère cet investissement comme un élément central de sa stratégie, au même titre que le renouvellement de sa flotte avec des appareils plus modernes et économes en carburant.
Jusqu'à présent, Air France proposait un accès wifi limité via des satellites géostationnaires, un service souvent critiqué pour sa lenteur et sa fiabilité aléatoire. Ce nouveau système permet notamment d’utiliser des services gourmands en bande passante, comme la diffusion vidéo en continu.
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Avec cette annonce, Air France rejoint des transporteurs comme United Airlines, Hawaiian Airlines et Qatar Airways, qui ont également annoncé un partenariat avec Starlink. De son côté, le projet concurrent Amazon Kuiper équipera les avions de JetBlue à partir de 2027. Cela permet à Air France de rattraper son retard face à plusieurs compagnies nord-américaines et du Golfe.
