Le nouveau sélectionneur national Vladimir Petkovic a décidé de faire confiance à Riyad Mahrez, alors que l'équipe d'Algérie s’apprête à jouer un tournoi amical international en ce mois de mars. Malgré les rumeurs de retraite internationale et d'un rajeunissement de l'équipe, Petkovic compte encore sur le capitaine des Fennecs.
Riyad Mahrez, 33 ans, a connu une CAN 2024 décevante avec l'Algérie, éliminée dès le premier tour. Des spéculations ont suivi sur son avenir en sélection, certains l'imaginaient prendre sa retraite internationale, tandis que d’autres misaient sur un retrait temporaire. Mais Vladimir Petkovic, arrivé en Algérie il y a quelques jours, a d'autres plans pour le joueur d’Al Ahli de Djeddah.
Le technicien suisse souhaite bâtir une équipe compétitive pour les prochaines échéances, tout en intégrant de jeunes talents. Mais en raison des matchs décisifs qui attendent l’équipe nationale cette année et l’année prochaine, le nouveau patron de la barre technique de l'équipe d'Algérie n’a pas le temps de tester de nouveaux joueurs. Pour lui, Riyad Mahrez, avec son expérience et son talent, reste un élément central de ce projet.
Contrairement à Riyad Mahrez, Youcef Belaïli et Raïs Mbolhi écartés
De plus, les blessures à répétition d’Adam Ounas laissent peu de choix pour l’entraîneur suisse pour le flanc droit. Riyad Mahrez devra donc poursuivre l’aventure avec les Fennecs jusqu’à la coupe d’Afrique 2025 au Maroc, au moins. Cependant, Petkovic ne compte pas uniquement sur les anciens. Certains joueurs comme Raïs M'Bolhi, Youcef Belaïli et Baghdad Bounedjah pourraient être écartés au profit de jeunes pousses comme Bachir Belloumi, Rafik Guitane, Michael Olise, Yacine Adli et Rayan Cherki.
En effet, la convocation de Youcef Belaïli et de Raïs Mbolhi est incertaine. En plus de leur âge avancé et de la contre-performance à la CAN, l’indiscipline de l’attaquant du MCA et la mise à l’écart du gardien de son club, les mettent hors des plans de Petkovic. Saïd Benrahma et Yacine Brahimi, en pleine forme avec leurs clubs, pourraient être de retour.
