Le groupe Sonatrach franchit une étape majeure dans son développement industriel avec la mise en place d’une unité de production de Méthyl Tert-Butyl Ether (MTBE) à Arzew, dans la région d’Oran. Ce projet, dont les travaux ont débuté en juin 2022, atteint un taux d’avancement de 67 % et devrait être livré d’ici la fin de l’année 2025. Cette nouvelle capacité va permettre à Sonatrach de passer du statut d’importateur à celui d’exportateur de MTBE, un additif essentiel pour la fabrication de l’essence sans plomb.
L’unité de production de MTBE installée dans la zone industrielle d’Arzew, dans l'ouest de l'Algérie, est conçue pour produire 200'000 tonnes par an, selon un communiqué publié par Sonatrach sur sa page Facebook. Cette capacité est directement liée à l’activité du complexe méthanol situé dans la même zone, qui est actuellement le seul en Algérie à fabriquer du méthanol à partir du gaz naturel. Le projet prévoit de transformer environ 75 % du méthanol produit en MTBE, ce qui témoigne d’une intégration industrielle avancée visant à valoriser au maximum les ressources énergétiques locales.
Le MTBE est un composant chimique utilisé comme additif dans l’essence sans plomb. Son usage permet d’améliorer l’indice d’octane du carburant et de réduire les émissions polluantes. En produisant localement cet additif, Sonatrach réduira sa dépendance aux importations et contribuera à renforcer l’autonomie énergétique de l’Algérie. Cette avancée est également susceptible de générer des revenus supplémentaires grâce aux exportations futures.
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Des travaux en cours avec une livraison prévue pour fin 2025
Le PDG de Sonatrach, Rachid Hachichi, a souligné lors de sa visite sur le chantier l’importance stratégique de cette unité. Il a précisé que les travaux progressaient à un rythme soutenu et que la livraison était prévue d’ici la fin de l’année. L’inspection a aussi porté sur d’autres installations clés à Arzew, notamment la chaîne 100 du complexe de liquéfaction du gaz naturel, récemment remise en service après rénovation. Cette remise en service améliore la flexibilité du processus de liquéfaction, élément crucial pour l’ensemble de la chaîne de production énergétique.
Par ailleurs, des travaux de réhabilitation sont en cours sur la station de pompage d’eau de mer, utilisée pour la lutte contre les incendies, le refroidissement des équipements et la production d’eau distillée. Le renouvellement des bras de chargement des navires, avec l’acquisition de quatre nouveaux bras, s’inscrit dans le cadre du programme de modernisation des infrastructures portuaires.
Vers une nouvelle dynamique industrielle pour Sonatrach
Avec ce projet d’unité MTBE, Sonatrach renforce sa stratégie d’intégration et de valorisation des ressources locales. La production locale de MTBE représente une avancée significative dans la filière pétrochimique algérienne, en particulier dans un contexte mondial où la maîtrise des chaînes de valeur industrielles est un enjeu majeur.
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Cette évolution devrait consolider la position de Sonatrach sur le marché international des additifs pour carburants et contribuer à diversifier ses sources de revenus, tout en participant à l’amélioration de la qualité des carburants distribués sur le marché national.
