La compétition entre Air Algérie et Royal Air Maroc s’intensifie sur le marché africain. Derrière les plans de développement aérien, se dessine une lutte d’influence plus large entre Alger et Rabat. Les deux compagnies, appuyées par des stratégies étatiques distinctes, visent à renforcer leur rôle de passerelle entre l’Afrique et les grands centres économiques mondiaux.
Si Royal Air Maroc dispose d’un réseau consolidé, Air Algérie gagne du terrain. Ces dernières années, la compagnie algérienne a opéré un retour remarqué sur plusieurs segments, en Afrique centrale et orientale, et commence à imposer un rythme de croissance plus affirmé.
Air Algérie en pleine restructuration
Depuis la nomination de Hamza Benhamouda à sa tête en février 2024, Air Algérie a accéléré son redéploiement. La compagnie exploite aujourd’hui une flotte de 56 appareils, dont des ATR 72, Boeing 737 et Airbus A330, et prévoit l’entrée en service de 16 avions supplémentaires à moyen terme. L’orientation stratégique privilégie désormais des marchés ciblés en Afrique subsaharienne, avec l’ouverture de nouvelles liaisons vers le Tchad, le Gabon, l’Éthiopie ou encore Zanzibar.
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Ce repositionnement est en partie dicté par les contraintes géopolitiques régionales. L’interdiction de survol du territoire malien, conséquence directe des tensions diplomatiques entre les deux États, a contraint Air Algérie à repenser plusieurs itinéraires. La compagnie a su s’adapter rapidement en ouvrant des routes alternatives pour préserver sa présence sur les segments africains historiques.
Alger mise sur un hub transcontinental
Le développement du réseau s’inscrit dans une stratégie plus large, axée sur la transformation de l’aéroport Houari Boumediene en hub régional. La localisation d’Alger, à l’intersection des flux aériens entre l’Europe, l’Afrique et le Moyen-Orient, constitue un atout logistique majeur. L’objectif est de capter une part croissante du trafic en correspondance entre les capitales africaines et les grandes métropoles internationales.
Air Algérie tire parti d’une solide réputation de fiabilité technique et d’un personnel expérimenté, éléments qui confortent sa crédibilité sur le marché africain. Cette dynamique de montée en charge, jusqu’ici mesurée, gagne en visibilité et en impact, notamment dans les zones où la compagnie française Air France réduit ses capacités. L’espace ainsi libéré offre à Air Algérie une occasion concrète de renforcer ses positions.
Royal Air Maroc maintient la cadence
Face à ce regain d’initiative, Royal Air Maroc essaie de rivaliser. Forte de 89 liaisons internationales – dont 28 vers l’Afrique – et d’un chiffre d’affaires estimé à 1,7 milliard de dollars en 2024, la compagnie poursuit son développement soutenu par l’État marocain. Elle prévoit de faire passer sa flotte à 130 appareils d’ici la Coupe du monde 2030, avec une projection à 200 avions pour 2037.
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Dans le détail, la compagnie cible une douzaine de nouvelles destinations africaines, dont Kigali, N’Djamena et Khartoum. La RAM mise également sur les événements sportifs internationaux pour consolider sa visibilité et renforcer son réseau, tout en capitalisant sur le hub de Casablanca.
Deux approches, deux logiques d’influence
Les stratégies des deux compagnies illustrent des visions diplomatiques divergentes. Le Maroc s’appuie sur un réseau diplomatique étendu en Afrique subsaharienne et sur une présence institutionnelle renforcée. L’adhésion de Royal Air Maroc à l’alliance Oneworld lui permet d’élargir sa couverture mondiale en s’adossant à des partenaires comme Qatar Airways ou Iberia.
Air Algérie, de son côté, conserve une autonomie complète. Elle privilégie les accords bilatéraux, notamment avec Turkish Airlines, et structure sa montée en puissance en dehors des alliances internationales. Ce choix lui permet d’adapter sa stratégie au contexte régional sans dépendre de standards extérieurs.
Une montée en puissance visible d’Air Algérie
Si Royal Air Maroc reste importante en matière de taille et de réseau, Air Algérie comble l’écart sur des segments clés. Son ancrage historique en Afrique francophone, renforcé par une volonté politique affirmée, lui permet de retrouver un rôle central dans les échanges intercontinentaux. Les récentes annonces de renforcement de la flotte, de nouvelles routes africaines et de la création d’une compagnie domestique indiquent une dynamique durable.
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La compétition entre les deux opérateurs reflète une confrontation plus large entre les diplomaties qu’ils représentent. À travers leurs flottes, le Maroc et l’Algérie projettent des ambitions régionales, en quête de reconnaissance comme portes d’entrée vers l’Afrique. Dans ce duel, Air Algérie semble aujourd’hui reprendre de l’altitude.
