L'Algérie maintient sa position de poids lourd africain du gaz naturel, avec des réserves qui restent stables depuis deux décennies. Malgré cette stagnation, le pays mise sur de nouveaux projets d'exploration pour relancer sa production.
Les réserves algériennes de gaz naturel s'établissent à 4 504 milliards de mètres cubes (4,504 Tm³) fin 2024, un niveau quasi inchangé depuis 2005, selon les données publiées ce lundi 4 août par le média spécialisé Attaqa. Cette situation contraste avec la période 2000-2003, où les réserves avaient connu une légère augmentation, passant de 4 523 à 4 545 milliards de mètres cubes.
Cette stabilité place l'Algérie au deuxième rang des pays africains en termes de réserves gazières, derrière le Nigeria et ses 5 970 milliards de mètres cubes. Le gisement de Hassi R'Mel, découvert en 1956, reste le joyau du patrimoine énergétique algérien avec des réserves estimées à 2 400 milliards de mètres cubes, représentant plus de la moitié du total national.
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Les défis de l'exploration et du gaz non conventionnel
Face à l'épuisement progressif des gisements traditionnels, les autorités algériennes ont engagé une politique active d'exploration de nouveaux sites. Les régions du Sud et du Sud-Est du pays, abritant des champs comme Ahnat et Ain Tsila (découvert en 2012), constituent les nouveaux fronts d'exploration.
Parallèlement, l'Algérie dispose d'un potentiel considérable en gaz de schiste, estimé à 20 000 milliards de mètres cubes, ce qui la place au troisième rang mondial derrière la Chine et l'Argentine. Cependant, le développement de cette ressource se heurte à des difficultés techniques importantes et à un déficit d'infrastructures adaptées.
Évolution de la production et des exportations
L'année 2024 a marqué un léger recul de la production algérienne de gaz naturel, qui s'est établie à 103,96 milliards de mètres cubes contre 104,27 milliards en 2023. Cette tendance baissière s'est confirmée au premier semestre 2025, avec une production mensuelle tombée à 7,85 milliards de mètres cubes en mai 2025.
Le secteur des exportations a été particulièrement touché, avec une chute de 23% des ventes de gaz naturel liquéfié (GNL) au cours du premier semestre 2025. Les 4,79 millions de tonnes exportées durant cette période s'expliquent en grande partie par les importantes opérations de maintenance menées sur les sites stratégiques d'Arzew et Skikda.
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L'Algérie se trouve à un tournant décisif pour son secteur gazier. Le maintien de sa position sur les marchés internationaux nécessite des investissements massifs dans l'exploration de nouveaux gisements conventionnels. Le développement du gaz de schiste, bien que prometteur, requiert une approche prudente tenant compte des contraintes techniques, environnementales et sociales.
