Le football algérien est à nouveau confronté au phénomène des départs clandestins de jeunes joueurs vers l’Europe. Deux espoirs d’un club de la capitale ont récemment quitté le territoire national dans des conditions périlleuses, relançant le débat sur l’attractivité du football local et les risques pris par ces athlètes en quête d’un avenir meilleur.
Yacine Mezeri et Mohamed Safsafi, deux joueurs d’environ vingt ans évoluant avec l’équipe réserve (U21) du RC Kouba, ont quitté l’Algérie à bord d’une embarcation de fortune, rapporte ce dimanche 3 août le journal El Watan. Selon plusieurs sources proches du club, les deux jeunes hommes, qui figuraient régulièrement dans le groupe réserve de cette formation historique du football algérien, ont cessé de se présenter aux entraînements en fin de saison sans aucune explication préalable. Leur disparition a d’abord alerté le staff technique avant que la nouvelle de leur traversée vers l’Europe ne se diffuse sur les réseaux sociaux.
Le RC Kouba, club formateur réputé dans la banlieue d’Alger, n’a pour l’heure émis aucun communiqué officiel concernant cette affaire. Les dirigeants n’ont pas non plus évoqué d’éventuelles sanctions à l’encontre des joueurs, qui ne faisaient pas encore partie de l’équipe première mais étaient considérés comme des éléments prometteurs.
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Un phénomène récurrent dans le sport algérien
Cette affaire s’inscrit dans une tendance inquiétante qui touche le sport algérien depuis plusieurs années. En novembre 2020, Rachid Chabati, ancien joueur de l’Entente de M’sila et des espoirs du MCA, ainsi que Tahar Aghouiles, ex-joueur du Chabab de Boumerdes, avaient quitté le pays dans des conditions similaires. L’année 2021 a vu Ramzi Boussiala, alors joueur de l’USM Harrach en Ligue 2, tenter sa chance en traversant la Méditerranée avant de rejoindre un club amateur français.
Le cas le plus médiatisé reste celui de Karim Baïteche, ancien professionnel ayant porté les couleurs de l’USM Alger, du CS Constantine et de la JS Kabylie, signalé en novembre 2022 parmi les harraga arrivés en Espagne. Ces départs concernent principalement des joueurs évoluant dans les divisions inférieures ou les équipes de jeunes, souvent tentés par le mirage européen malgré les dangers du voyage.
Le phénomène dépasse les frontières algériennes et touche l’ensemble de la région nord-africaine. En avril 2023, un club tunisien de quatrième division, Ghardimaou, avait dû suspendre ses activités après le départ collectif de 32 jeunes joueurs tentant de rejoindre l’Europe par la mer. Ces cas mettent en lumière les difficultés structurelles du football maghrébin à retenir ses jeunes talents, confrontés à des conditions économiques précaires et à la difficulté d’accéder au professionnalisme.
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