Pendant des décennies, une rumeur a alimenté les discussions des amateurs de football des deux côtés de la Méditerranée. Zinédine Zidane, dont les parents sont originaires de Kabylie, aurait pu porter les couleurs de l'équipe d'Algérie avant de rejoindre les Bleus. Mais l'ancien Ballon d'Or a finalement livré une réponse claire qui met un terme à cette histoire.
Selon une version largement relayée depuis les années 1990, le jeune Zidane, alors joueur de l'AS Cannes, aurait été proposé à la Fédération algérienne de football (FAF). Le sélectionneur de l'époque, Abdelhamid Kermali, aurait refusé de le convoquer, estimant qu'il était « trop lent » ou « trop lourd ». Cette anecdote est devenue au fil des années l'une des plus célèbres du football algérien.
Zidane dément avoir été approché par la FAF
Cette version des faits a été remise en cause par le journaliste algérien Lakhdar Berriche, ancien de BeIN Sports et aujourd'hui présentateur sur Sport Plus.
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Berriche affirme avoir interrogé directement Zinédine Zidane sur cette affaire lorsqu'il évoluait au Real Madrid. La réponse de l'ancien meneur de jeu de la Juventus et des Bleus a été sans équivoque : personne de la Fédération algérienne ni aucun sélectionneur ne l'a jamais contacté durant sa jeunesse.
Cette déclaration balaie donc la thèse selon laquelle le futur champion du monde aurait été refusé par les Fennecs.
Les règles de la FIFA rendent cette rumeur peu crédible
Au-delà des propos rapportés par Lakhdar Berriche, les règlements de la FIFA de l'époque renforcent cette version. À la fin des années 1980, Zidane faisait déjà partie des sélections françaises de jeunes. Les règles en vigueur étaient alors beaucoup plus strictes qu'aujourd'hui concernant les changements de nationalité sportive. Un joueur engagé avec une fédération dans les catégories de jeunes disposait de très peu de possibilités pour représenter un autre pays.
Ce n'est qu'à partir de 2009 que la FIFA a assoupli ces dispositions afin de permettre à certains joueurs binationaux de changer de sélection sous conditions.
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Un fort attachement à l'Algérie
Même s'il n'a jamais porté le maillot des Fennecs, Zidane a toujours revendiqué ses origines algériennes. Né à Marseille en 1972 de parents kabyles, il a régulièrement évoqué sa fierté de ses racines familiales tout au long de sa carrière.
Champion du monde en 1998, vainqueur de l'Euro 2000 et Ballon d'Or la même année, il est devenu l'une des plus grandes légendes du football français avant de connaître une carrière exceptionnelle d'entraîneur au Real Madrid.
Sa nomination à la tête de l'équipe de France a ravivé l'intérêt autour de cette ancienne rumeur. Mais cette fois, la réponse de Zidane semble mettre définitivement fin au débat : selon ses propres déclarations, il n'a jamais été contacté par la Fédération algérienne de football.
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