La finale de la FA Cup 2023 a opposé les deux géants de Manchester, City de Riyad Mahrez et United, au stade de Wembley à Londres. Dans cette lutte acharnée pour la gloire, c'est Manchester City qui a finalement triomphé avec une victoire 2-1 sur son rival. L'ambiance était électrique et les fans en liesse, mais un joueur se démarquait du lot, non pas par son jeu, mais par son absence sur le terrain et surtout son absence lors de la célébration : l'international algérien Riyad Mahrez.
Riyad Mahrez, malgré son statut de joueur clé dans l'équipe de Manchester City, n'a pas joué une minute lors de cette finale historique. Alors que ses coéquipiers célébraient leur victoire avec joie et euphorie, les images montraient un Mahrez errant seul sur la pelouse du stade de Wembley, affichant une mine sombre de déception et se contentant de saluer certains de ses coéquipiers isolés ou des joueurs de l'équipe adverse. Ce moment, contrastant avec le reste de la célébration, a suscité un sentiment de sympathie pour l'ailier talentueux des Verts, en particulier au sein des supporters de l'équipe nationale algérienne.
Pendant que ses coéquipiers fêtaient le titre, Riyad Mahrez a préféré resté seul, à l’écart ..😕pic.twitter.com/AKQYwzemxT
— Algérie Football Média 🇩🇿 (@DZFOOTBALLDZ) June 3, 2023
La réaction à la situation de Mahrez a été immédiate sur les réseaux sociaux. De nombreux supporters, notamment les Algériens, ont exprimé leur soutien à Riyad Mahrez, tout en critiquant la décision de l'entraîneur Pep Guardiola de le laisser sur le banc pendant toute la rencontre. Le sentiment d'injustice était palpable, certains affirmant que le talent et l'apport de Riyad Mahrez à l'équipe méritaient une place sur le terrain lors de cette finale, d'autant plus qu'il était très impliqué dans la qualification en finale, notamment à son triplé en demi-finale face à Sheffield United.
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Mahrez : un joueur comme les autres ?
Dans ce contexte, la réponse de Guardiola à un journaliste a particulièrement retenu l'attention. Lorsqu'on lui a demandé si l'international algérien devait se sentir malchanceux de ne pas avoir participé au match, la réponse de l'entraîneur a suscité des réactions mitigées : « Tout comme 6 ou 7 autres joueurs », a-t-il déclaré, faisant référence aux autres joueurs qui sont restés sur le banc de touche pendant la finale. Mahrez serait-il un joueur comme les autres aux yeux de Guardiola ?
La réponse de Guardiola, bien qu'elle mette en lumière l'aspect collectif du football et le fait que de nombreux joueurs doivent souvent se contenter de rester sur le banc, n'a pas complètement apaisé les critiques. Certains y ont vu une tentative d'éviter une question délicate, tandis que d'autres ont estimé que cela illustrait l'indifférence de l'entraîneur à l'égard des sentiments individuels des joueurs. La déclaration de Guardiola a enflammé les débats en ligne, alimentant encore plus les spéculations sur l'avenir de Mahrez à Manchester City.
Mahrez a écrit l'histoire de la Premier League
Malgré l'incertitude actuelle entourant la situation de Riyad Mahrez à Manchester City, ses contributions significatives à l'équipe restent indéniables. Mahrez, qui a accumulé de nombreux records en Premier League, s'est imposé comme une figure incontournable du football africain sur la scène internationale. En remportant le championnat d'Angleterre cette saison avec Manchester City, il est devenu le joueur africain le plus titré de l'histoire de la compétition, surpassant les légendes ivoiriennes Didier Drogba et Yaya Touré.
Ayant commencé son « voyage » avec Leicester City en 2016, Mahrez a ajouté quatre autres titres à son actif avec Manchester City en 2019, 2021, 2022 et 2023. Au-delà de ces distinctions, il a également brillé par ses performances sur le terrain, réalisant de nombreuses passes décisives et inscrivant des buts cruciaux, ce qui lui a permis de devenir le meilleur passeur africain dans l'histoire de la compétition.
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