Depuis 2018, l'Espagne a enregistré une augmentation significative du nombre de Marocains obtenant la nationalité. En six ans, plus de 237'000 ressortissants marocains ont été naturalisés, faisant d'eux la première communauté étrangère à la citoyenneté espagnole. Selon l'Institut national de la statistique (INE), ce chiffre pourrait même atteindre 246'000, soulignant ainsi l'ampleur du phénomène.
Rien qu'en 2023, 54'027 Marocains ont obtenu la nationalité espagnole, représentant 22,5 % de l'ensemble des naturalisations, rapporte le site Schengen News. Ce chiffre place le Maroc largement en tête des pays d'origine des nouveaux citoyens, loin devant le Venezuela (12,6 %) et la Colombie (7,8 %). La majorité des Marocains naturalisés sont des hommes, représentant 53 % du total, avec un âge moyen de 19 ans. Ce rajeunissement de la population naturalisée reflète une intégration progressive des jeunes générations, souvent nées ou ayant grandi en Espagne.
Une présence marocaine ancrée en Espagne
Avec plus de 1,1 million de résidents, la communauté marocaine est la plus importante diaspora étrangère en Espagne. Elle dépasse les populations étrangères d'Amérique latine et d'autres pays européens. Ce poids démographique s'explique par des liens historiques et économiques forts entre le Maroc et l'Espagne, ainsi que par une immigration soutenue depuis plusieurs décennies.
Les Marocains sont particulièrement concentrés dans certaines régions, notamment la Catalogne qui en compte 250'730, suivie par l'Andalousie avec 171'698 et la région de Murcie qui recense 98'581 Marocains. D'autres zones comme la Communauté valencienne et la Communauté de Madrid abritent également d'importantes populations marocaines. Cette répartition géographique s'explique en grande partie par les opportunités économiques, notamment dans les secteurs de l'agriculture, du bâtiment et des services.
L'intégration de cette communauté marocaine passe aussi par l'accès à la nationalité, qui reste un processus long et exigeant. Contrairement aux ressortissants des pays d'Amérique latine, qui peuvent être naturalisés après seulement deux ans de résidence, les Marocains doivent justifier d'une présence légale en Espagne d'au moins dix ans. Cette exigence, bien que contraignante, n'a pas freiné les demandes de naturalisation, qui continuent d'augmenter année après année.
Un processus de naturalisation rigoureux
L'obtention de la nationalité espagnole repose sur plusieurs critères stricts. En plus d'une résidence légale prolongée, les candidats doivent démontrer une bonne intégration, passer des examens de langue et de culture générale organisés par l'Instituto Cervantes et prouver qu'ils n'ont pas de casier judiciaire en Espagne ou dans leur pays d'origine.
En 2023, 212'799 personnes ont été naturalisées par résidence, tandis que 26'844 ont été par option, un mécanisme souvent utilisé pour les enfants de parents espagnols ou les jeunes résidant en Espagne depuis leur plus jeune âge. Près de 95,7 % des naturalisations par option concernent des personnes de moins de 20 ans, ce qui témoigne d'un processus favorisant l'intégration des nouvelles générations.
Malgré ces conditions strictes, l'Espagne continue d'être une destination privilégiée pour les Marocains, attirée par les opportunités économiques, la proximité géographique et les liens culturels avec le pays d'accueil. Cette tendance devrait se poursuivre, d'autant que le gouvernement espagnol envisage un vaste programme de régularisation qui pourrait concerner environ 700'000 immigrés arrivés avant la fin de l'année 2023.
Une réponse au vieillissement de la population espagnole
L'immigration et la naturalisation jouent un rôle crucial dans la démographie espagnole. Avec un taux de natalité de seulement 1,16 enfant par femme, bien en dessous du seuil de renouvellement des générations fixé à 2,1, l'Espagne doit compter sur l'arrivée de nouveaux habitants pour stabiliser sa population et répondre aux défis économiques et sociaux liés au vieillissement.
La naturalisation massive des Marocains s'inscrit dans cette dynamique. En accédant à la nationalité espagnole, ces nouveaux citoyens renforcent leur intégration et participent pleinement à la vie économique et sociale du pays. Cette situation bénéficie également au Maroc, qui voit une partie de sa diaspora possédant une double nationalité tout en maintenant des liens étroits avec son pays d'origine.
