La compagnie nationale algérienne Sonatrach a repris ses opérations de forage en Libye après une interruption de plus d'une décennie. Cette reprise s'effectue dans un contexte de retour des investissements dans l'exploration pétrolière et gazière en Afrique du Nord. Les activités ont repris sur un site spécifique du bassin de Ghadamès, près de la frontière algéro-libyenne.
Selon l'agence Reuters, la filiale libyenne de Sonatrach a entamé la reprise de ses activités d'exploration mi-octobre 2025. Les opérations se concentrent sur le puits prospectif A1-96/2 dans le bassin de Ghadamès, plus précisément dans le permis 96/2. Le forage de ce puits avait initialement commencé en avril 2014, mais avait été interrompu en mai de la même année pour des raisons de sécurité, après avoir atteint la profondeur de 8 090 pieds.
La société algérienne prévoit désormais de compléter le forage jusqu'à une profondeur finale projetée de 8 440 pieds. Cet engagement représente la concrétisation des déclarations faites début 2024 concernant la reprise des activités en Libye, suite à la levée de l'état de force majeure par la compagnie nationale pétrolière libyenne le 7 novembre 2023.
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Le contexte du bassin de Ghadamès
Le puits prospectif A1-96/2 se situe dans la zone de contrat 95/96 du bassin de Ghadamès, à proximité immédiate de la frontière entre la Libye et l'Algérie. Ce site se trouve à environ 100 kilomètres du champ pétrolier d'Al-Wafa, opéré par la compagnie Mellitah, et à approximativement 800 kilomètres de la capitale Tripoli. La localisation géographique place ce projet dans une zone reconnue pour son potentiel en hydrocarbures.
Sonatrach avait signé l'accord de partage de production (EPSA IV) avec la compagnie nationale pétrolière libyenne en 2008, en agissant comme opérateur. L'investissement initial de la compagnie algérienne dans le secteur pétrolier libyen avait atteint 150 millions de dollars, avec des annonces faites il y a trois ans concernant des investissements supplémentaires de 50 millions de dollars dans trois permis d'exploration supplémentaires dans la région de Ghadamès.
Les ambitions de Sonatrach en Libye
En août 2024, Sonatrach a réalisé une découverte pétrolière en Libye, identifiée sous le code A-65/2 dans le bassin de Ghadamès. La compagnie nationale pétrolière libyenne a confirmé la commercialité de cette découverte, ouvrant la voie au développement du champ et à sa mise en production. Les débits attendus de cette découverte pourraient atteindre 4 200 barils par jour.
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Le premier amendement au protocole d'accord signé entre Sonatrach et la compagnie pétrolière nationale libyenne a été paraphé le 14 janvier 2024. Cet amendement prolongeait de deux années supplémentaires la durée du protocole d'accord initial signé le 10 février 2022, tout en élargissant les domaines de coopération technique dans l'industrie pétrolière et gazière, les énergies alternatives, la formation et l'échange d'expertise.
La reprise des activités de Sonatrach en Libye intervient dans un contexte de regain d'intérêt international pour l'exploration pétrolière et gazière. La compagnie algérienne dispose de trois permis d'exploration dans le pays et avait réalisé plusieurs découvertes prometteuses avant l'interruption de ses activités en 2014. Le retour opérationnel dans le bassin de Ghadamès représente une étape importante dans la matérialisation des investissements annoncés.
