La hausse généralisée des frais universitaires pour les étudiants étrangers relance la polémique en France. À Montpellier, des collectifs étudiants, enseignants et syndicats dénoncent une mesure qui pourrait éloigner des milliers de jeunes internationaux des universités françaises.
Depuis plusieurs jours, les tensions montent dans plusieurs universités françaises autour des frais de scolarité appliqués aux étudiants extracommunautaires. À Montpellier, la mobilisation prend de l’ampleur après la publication d’informations sur l’application des droits différenciés pour les étudiants étrangers.
Des rassemblements ont été organisés sur certains campus pour dénoncer une politique jugée injuste par plusieurs organisations étudiantes. Les critiques visent principalement les montants demandés aux étudiants non européens, désormais largement supérieurs à ceux payés par les étudiants français ou ressortissants de l’Union européenne. Pour de nombreux étudiants issus du Maghreb, d’Afrique subsaharienne ou d’Asie, la perspective d’étudier en France devient incertaine.
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Étudier en France coûte désormais plus cher
La question des frais universitaires pour les étudiants étrangers ne date pas d’hier. Le tournant majeur remonte au plan “Bienvenue en France”, lancé sous la présidence d’Emmanuel Macron afin d’augmenter les droits d’inscription pour les étudiants extracommunautaires. Concrètement, les frais peuvent atteindre près de 2850 euros par an en licence et 3879 euros en master dans les établissements publics français.
À cela s’ajoutent les dépenses liées au logement, au transport, à l’assurance santé, aux démarches administratives ou encore au renouvellement des titres de séjour. Pour de nombreuses familles étrangères, ces montants représentent un obstacle majeur.
Sur les réseaux sociaux, plusieurs étudiants affirment devoir renoncer à leur projet universitaire. D’autres évoquent des situations de précarité grandissante. Certains cumulent déjà plusieurs emplois pour financer leur séjour en France. Plusieurs syndicats étudiants estiment que cette hausse des frais introduit une “sélection par l’argent” dans l’enseignement supérieur public.
Montpellier devient un symbole de la contestation
La mobilisation observée dans les universités montpelliéraines dépasse désormais le simple cadre local. Enseignants, associations étudiantes et collectifs universitaires dénoncent une logique qu’ils considèrent contraire à l’esprit de l’université publique française.
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Selon les opposants à cette politique, les étudiants étrangers contribuent déjà fortement à l’économie locale. Ils occupent des logements, consomment, travaillent parfois à temps partiel et participent à la vie universitaire et culturelle des villes étudiantes.
Plusieurs enseignants rappellent également que les universités françaises tirent une partie de leur rayonnement international de la diversité de leurs étudiants. Dans certains établissements, des exonérations partielles ou totales sont encore accordées afin d’éviter une chute brutale des inscriptions internationales. Mais cette situation crée aussi des disparités importantes entre universités.
Certaines facultés appliquent massivement les exonérations, tandis que d’autres réduisent progressivement ces aides sous la pression budgétaire. Résultat : de nombreux étudiants étrangers naviguent aujourd’hui dans un système devenu difficile à comprendre.
Les étudiants algériens parmi les plus concernés
La question touche particulièrement les étudiants algériens, très nombreux dans les universités françaises. Chaque année, plusieurs dizaines de milliers de jeunes Algériens choisissent la France pour poursuivre leurs études supérieures.
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La proximité linguistique, les accords historiques entre les deux pays et la réputation de certaines universités françaises expliquent cette attractivité. Mais depuis les récentes reformes, les obstacles se multiplient. Outre la hausse des frais universitaires, les étudiants étrangers doivent faire face à la crise du logement étudiant, aux difficultés pour obtenir des rendez-vous administratifs en préfecture et à l’augmentation générale du coût de la vie en France.
À Paris, Lyon, Toulouse ou Montpellier, les loyers étudiants atteignent désormais des niveaux très élevés. Dans certaines villes universitaires, trouver un logement avant la rentrée relève parfois du parcours du combattant. Pour les étudiants algériens, la limitation des heures de travail autorisées complique davantage la situation.
