Alors que la durée de vie d'un avion est estimée entre 25 à 30 ans en moyenne, les appareils servant au transport de passagers sont retirés de la circulation avant d'atteindre ces années. En Europe, les flottes des principales compagnies ont généralement entre 10 et 15 ans. En Afrique, les avions sont utilisés plus longtemps. La flotte africaine est d'une moyenne d'âge de 17 ans. Cependant, certaines compagnies utilisent des avions encore plus vieux.
Ainsi, dans cette flotte vieillissante, le plus vieil avion en circulation en Afrique est un Boeing 737-400, opéré par la compagnie sud-africaine Comair. Cet avion, âgé de 32,8 ans, a connu 6 propriétaires avant d'être remis à Comair. Au départ, l'avion a appartenu à la compagnie espagnole Air Europa. La même compagnie possède également le deuxième plus vieil avion ; un autre Boeing 737-400, qui a déjà passé les 26 ans de service passagers. Après avoir commencé à voler avec la compagnie nationale australienne Qantas Airways en 1996, l'avion, immatriculé ZS-OAO, qui s'appelait autrefois Port Pirie, a été retiré de la circulation en 2013 avant de reprendre du service en 2014.
À la 3e position arrive le Boeing 737-800 de la compagnie Royal Air Maroc. Cet appareil a été livré à Royal Air Maroc en 1998 et a passé les 23,7 ans en service. Il fait partie des 59 avions de passagers en activité chez la RAM.
Il est suivi à la 4e place du Boeing 737-600 de Tunisair. Ayant effectué son premier vol en 1999, cet unique Boeing 737-600, le TS-IOK, a déjà passé 22,8 ans en service. Quant à la 5e place elle est occupée par un autre Boeing 737-800 de Comair. Cet avion est âgé de 22,1 ans et continue encore à transporter des voyageurs. Il est suivi à la 6e place par un autre avion de Tunisair ; un Airbus A319-100 âgé de 20,8 ans, l'Airbus A319-100 est entré en service en avril 2001 et a été baptisé Hannibal.
Un avion d'Air Algérie dans le classement des plus vieux du monde
À la 8e place arrive un avion d'Air Algérie, qui se confronte aujourd'hui au vieillissement de sa flotte. Il s'agit d'un ATR 72-500 immatriculé 7T-VUM. L'avion appartenait entre 2002 et 2003 à la compagnie aérienne algérienne Khalifa Airways, aujourd'hui disparue.
En novembre 2003, il a été vendu à Air Algérie, où il continue de voler jusqu'à aujourd'hui. L'ATR 7T-VUM a passé les 20,3 ans en service et est actuellement utilisé pour des dessertes locales, comme sur la ligne Algérie-Oran.
Classement des plus vieux avions de transport de passagers en Afrique
- Comair ZS-OAO, Boeing 737-400, 32.8 ans
- Comair ZS-OAR, Boeing 737-400, 25,2 ans
- Royal Air Maroc CN-RNJ, Boeing 737-800, 23,7 ans
- Tunisair TS-IOK, Boeing 737-600, 22,8 ans
- Comair ZS-ZWP, Boeing 737-800, 22,1 ans
- Tunisair TS-IMO, Airbus A319-100, 20,8 ans
- Arik 5N-MJK, Air Boeing 737-700, 20,7 ans
- Air Algerie 7T-VUM, ATR 72-500, 20,3 ans
- Ethiopian Airlines ET-ALJ, Boeing 767-300, 18,2 ans
- South African Airways ZS-SFJ, Airbus A319-100, 17,1 ans
